お彼岸とはどんな行事？〜由来や過ごし方、お供え物など〜

■彼岸会の法要

お寺では、お彼岸の時期に「彼岸会（ひがんえ）」という法要が行われます。亡くなった方を供養するために、僧侶による読経や参列者による焼香を行うことが一般的です。基本的には、お寺で複数の家の法要を合同で行う場合が多いですが、地域や寺院によっては自宅に僧侶を招いて個別に行うケースもあります。不明な点がある場合は、事前に菩提寺に確認しておきましょう。

法要に参加する場合は、僧侶へのお礼としてお布施をお渡しすることがマナーです。お布施は、感謝の気持ちを表すものなので金額に決まりはありませんが、一般的な相場としては、お寺で行われる法要に参加する場合は3千円〜1万円程度、自宅で行う個別法要の場合は3〜5万円程度とされています。なお、自宅で法要を行う場合は「御車代」として5千円〜1万円程度を別途お包みします。

■お仏壇の掃除・お参り

お彼岸にはお墓参りだけでなく、親族や親族が集まって仏壇にお参りをする機会も多くなります。自宅にお仏壇がある場合は、お参りをする前に仏具も含めて掃除をしてきれいにしましょう。
掃除の手順としては、まずは飾ってある仏具を取り出し、お仏壇の外側や内側のほこりを払います。その後、柔らかい布で乾拭きし、仏具を元に戻す、という流れが基本です。お仏壇がきれいになったら、お供え物をして、手を合わせてお参りをしましょう。

3. お彼岸にやってはいけないことはある？

仏教行事の一つであることから、お彼岸の期間中にお祝いごとや大きな行事をしてはいけないと考えている方も少なくないようです。しかし、お彼岸は喪中などのように身を慎まなければならない時期ではないため、特にタブーとされることは存在しません。そのため、引越しや新車の納車といった「新しいこと」、入籍や結婚式をはじめとする「お祝いごと」を行っても特に問題はありません。

そのほか、「お彼岸の時期に土いじりをするのはタブー」といわれることもあります。これは、お彼岸というよりも「春土用」や「夏土用」といった土用の期間に避けるべきとされていることです。土用の期間中は、土を司る神様が地中に存在して土を支配するため、土いじりや草むしりのほか、地鎮祭や新築の基礎工事など、土にまつわること全般を避けたほうがいいと考えられています。

このようにお彼岸には特段タブーはないものの、基本的にはご先祖様を偲び、感謝の気持ちを新たにする期間です。地域ごとの慣習や家族・親族などの考えから、お祝いごとなどの行事は避けたほうがいいとされる場合もあります。ご家族や親族に参加をお願いする場合は、前もって相談しておくと安心でしょう。

4.お彼岸に適したお供え物は？

お彼岸のお墓参りや法要には、どのようなお供え物を用意すればいいのでしょうか。定番とされる「おはぎ」や「ぼたもち」をはじめ、お彼岸にふさわしいお供え物についてご紹介します。

■おはぎ・ぼたもち

お彼岸のお供え物といえば、「おはぎ」や「ぼたもち」を思い浮かべる方も多いでしょう。この二つは、季節に咲く花になぞらえて呼び方が変わるだけで、実はどちらも同じものです。それぞれ、春に咲く牡丹の花にちなんで「ぼたもち（牡丹餅）」、秋に咲く萩の花にちなんで「おはぎ（御萩）」と呼ばれています。地域によって違いがあったり、おはぎとぼたもちを明確に区別していなかったりすることもありますが、一般的には「春＝ぼたもち」、「秋＝おはぎ」であると覚えていただいて間違いはありません。

お彼岸に「おはぎ」や「ぼたもち」をお供えするようになったのは、江戸時代の頃からです。理由は諸説ありますが、小豆の赤色は邪気を払う効果があると信じられていたことや、かつては砂糖が希少品だったことから、小豆と高価な砂糖を使ったお菓子をお供えすることにより、ご先祖様に感謝の気持ちを伝えるとともに家族円満を祈ったといわれています。

■お花

お花も、お彼岸のお供え物の定番です。フラワーショップなどでは、お供え用に仏花が売られていることも多いですが、特に仏花でなければいけないという決まりはありません。故人が生前好きだった花や、その方にふさわしい花を選んでお供えすると良いでしょう。色や種類にも決まりごとはありませんので、定番の菊やユリのほか、季節の花を選ぶのもおすすめです。たとえば、春のお彼岸には、カーネーションやキンセンカ、トルコキキョウ、マーガレットなど、秋のお彼岸には、リンドウやケイトウなどが挙げられます。

一方で、お供えにふさわしくないとされている花は、トゲや毒のあるものです。トゲのある花は仏教で強く禁じられている殺生をイメージさせ、毒のある花は仏様に毒をお供えすることになるため、トゲのあるバラや毒のある彼岸花は、お供えにはタブーとされています。また、種類を問わず、香りの強すぎる花も避けたいところです。そのほか、ユリなどの花粉は墓石に付くとシミになる場合があるので、あらかじめ取り除いておきましょう。

■果物

お彼岸には季節の果物をお供えすることも多く、お彼岸の時期には、かごに盛られたさまざまなフルーツが店頭に並びます。お墓参りの後は、仏壇などにお供えしておくこともあるため、リンゴやオレンジ、グレープフルーツ、メロンなど、できるだけ日持ちする種類の果物が多く選ばれているようです。

■故人が生前好きだったもの

亡くなった方が生前好きだった食べ物や飲み物をお供えするのも良いでしょう。ただし、肉や魚、お酒は、仏教の教えでは禁じられているため避けたほうが無難です。最近では、お供え用にさまざまな食べ物・飲み物をかたどったローソクも販売されているので、お寿司やラーメン、お酒、アイスクリームなど、故人の好物に合うものが見つかった場合はそちらを利用する方法もあります。

5.まとめ

仏教の教えをもとに、日本の慣習や文化と結びつきながら、私たちの生活に定着してきたお彼岸行事。そこには、ご先祖様や故人に対する深い感謝の念や自然をいつくしむ気持ち、人生をより良く生きようとする先人たちの願いなどが込められています。 お彼岸の期間中にお墓参りに行けない場合は、少し時期がずれても他の日程でお参りをしたり、自宅でお花や好きだった食べ物などをお供えしたりすると良いご供養になるでしょう。仏教行事だからといって、「〜しなければならない」、「〜してはいけない」と、とらわれすぎることはありません。お彼岸は、ご先祖様がいる世界とこの世が最も近くなる時期と考えて、ご先祖様への感謝の気持ちを大切にしながら、自分自身を見つめ直す機会にしてみてはいかがでしょうか。

【この記事のまとめ】

●お彼岸は、ご先祖様や故人を供養し、感謝の気持ちを捧げる期間

・お彼岸は春と秋の２回あり、春分の日・秋分の日を中心とする各7日間のことをいう。
・春分の日と秋分の日は、毎年同じ日というわけではなく前年の2月1日に決定。
・太陽が真西に沈む春分の日・秋分の日は、彼岸と現世がつながりやすい日といわれている。

●お墓参りやお仏壇の手入れ・お参り、法要に参加して、亡くなった方を供養する

・お墓参りに行くタイミングに決まりはないが、できれば中日（春分の日・秋分の日）が良い。
・お寺では、お彼岸の時期に「彼岸会（ひがんえ）」という法要が行われる。
・法要は寺院で行う場合と、自宅で個別に行う場合があるため、菩提寺に確認が必要。
・自宅にお仏壇がある場合は、いつもより丁寧に掃除をしてお参りをすると良い。
・お彼岸の期間は喪中などとは異なるため、特にタブーとされることは存在しない。

●お彼岸には、おはぎやぼたもち、お花などをお供えして感謝の気持ちを伝える

・「ぼたもち」と「おはぎ」は季節によって呼び名が変わるが、どちらも同じものを指す。
・春は牡丹の花にちなんで「ぼたもち」、秋は萩の花にちなんで「おはぎ」と呼ぶのが一般的。
・お花は、仏花にかぎらず、定番の菊やユリのほか、季節の花を供えることもおすすめ。
・トゲや毒のある花、香りの強い種類の花は、お供えには避けるべき。
・仏教で禁じられている肉や魚、酒を除き、故人が生前好きだったものをお供えしても良い。